El Virus del Papiloma Humano, es mucho más común y contagioso de lo que la gente piensa, sin embargo en la mayoría de los casos no presentan síntoma alguno.
Por ello, a continuación te presentamos cinco cosas que deberías saber sobre estas infecciones:
Afecta a más del 80% de los hombres y mujeres sexualmente activos en algún momento de sus vidas. En Estados Unidos, Unidos es la enfermedad de transmisión sexual más común y según los resultados de un sondeo nacional que acaban de ser publicados en la revista especializada JAMA Oncology, casi la mitad de los 2000 hombres participantes la tenían.
Las variedades de VPH de alto riesgo pueden causar con el tiempo 6 tipos distintos de cáncer:
cáncer cervical o de cuello uterino, asociado al VPH en un 99% de los casos (datos del NHS)
cáncer anal, asociado al VPH en un 84% de los casos
cáncer de pene, asociado al VPH en un 47% de los casos
cáncer de vulva
cáncer de vagina
cáncer de boca y garganta
No es fácil de detectar porque no suele haber síntomas
En el caso de las mujeres se puede detectar tomando una muestra de las células del cérvix, mediante una prueba de Papanicolaou o citología vaginal. La prueba específica de VPH puede identificar dentro de esa muestra una o varias de las variedades de mayor riesgo del virus, las que están asociadas al cáncer, al detectar su ADN.
A veces la prueba del virus se hace después de que aparezcan “células anormales” en el cérvix después de una citología de rutina.
Mientras que en los hombres, no existe ninguna prueba fiable para detectar el VPH y a menudo es muy difícil de diagnosticar ya que las cepas de mayor riesgo del virus no dan síntoma alguno. Si una persona tiene un riesgo alto de tener una infección de VPH anal o de desarrollar cáncer de ano puede hacerse una citología anal.
Por otro lado, algunas cepas del virus, las consideradas como menos peligrosas, sí dan como síntoma unas verrugas que se pueden ver o sentir al tacto en o alrededor de los genitales, tanto en hombres como mujeres.
El VPH no se cura, pero se puede tratar
La mayoría de las infecciones no causan ningún daño grave y desaparecen por sí solas “dentro de un período de dos años”.
Si hay verrugas genitales se pueden tratar con cremas, lociones o productos químicos. También pueden ser extraídas o se pueden destruir sus tejidos mediante congelación o quema.
En el caso de las mujeres una infección persistente de un tipo de VPH considerado de alto riesgo puede causar cambios en las células del cérvix, lo cual aumenta el riesgo de desarrollar cáncer cervical, también llamado de cuello uterino.
La presencia de células consideradas “anormales” en el cérvix se puede tratar si es detectada a tiempo, por eso los expertos recomiendan como prevención que las mujeres se hagan regularmente una citología. El 99% de los casos de cáncer de cuello uterino son causados por el VPH, según el NHS.
Hay 100 tipos de VPH
Es importante mencionar que hay más de 100 tipos de VPH, de los que una treintena afectan a la zona genital. Las variedades de VPH de alto riesgo incluyen los tipos 16 y 18, que se estima causan más del 70% de los casos de cáncer cervical.
Una infección de larga duración, especialmente cuando es causada por ciertos tipos de VPH de alto riesgo, puede causar cáncer con el paso de los años. Una encuesta reveló que en Estados Unidos, 1 de cada 4 hombres tiene una cepa potencialmente cancerígena.
Sus vías de contagio
El VPH se transmite por contacto sexual. Es un virus de fácil transmisión, y es muy común. Se estima que 4 de cada 5 personas (es decir, el 80%) van a contraer uno o varios de los tipos de VPH en algún momento de sus vidas. El VPH genital se transmite principalmente mediante el contacto directo con el área genital durante el sexo vaginal, oral o anal. No se propaga a través de la sangre o fluidos corporales. El VPH se transmite de una persona a otra durante el contacto con la piel. La transmisión mediante contacto genital sin penetración (sin coito) no es común, pero se han reportado infecciones en mujeres que nunca han tenido actividad sexual. Por otro lado, la transmisión de algunos tipos de VPH genitales es posible y se ha reportado mediante el contacto oral-genital y al tocar los genitales con las manos. La transmisión del virus de una madre a un bebé durante el parto es poco común. Cuando ocurre, puede causar verrugas en la garganta de los bebés referidas como papilomatosis respiratorias.
