El papa Francisco emprendió este martes el viaje a Tailandia donde relanzará el diálogo con los budistas y después se trasladará a Japón, donde clamará por el desarme nuclear al visitar Nagasaki e Hiroshima, las ciudades de los bombardeos atómicos de 1945.
Será uno de los más agotadores viajes del papa, de 82 años, en el que recorrerá 27 mil kilómetros, tras despegar a las 19:00 hora italiana del aeropuerto romano de Fiumicino.
Se trata de su viaje internacional número 32 y su cuarto viaje a Asia al haber visitado Corea del Sur en 2014; Sri Lanka y Filipinas en 2015; y Myanmar y Bangladesh en 2017.
Además, durante el vuelo, el papa sobrevolará China, país que desea visitar, pero también Hong Kong y Taiwan, y como es habitual enviará telegramas a los jefes de Estado a su paso.
Llegará a Tailandia en la mañana del 20 de noviembre y tras el saludo en el aeropuerto, descansará en la nunciatura y la agenda oficial comenzará el jueves.
TAILANDIA: DIALOGO CON LOS BUDISTAS Y CERCANÍA CON LA COMUNIDAD CATÓLICA
En Tailandia, con una población de 69 millones de personas, la comunidad católica es de cerca el 0.3 por ciento, lo que supone 389 mil fieles, y en todo el país solo hay 835 sacerdotes, mil 461 religiosas y mil 901 catequistas.
La visita de Juan Pablo II en 1984 encontró la oposición de grupos budistas radicales y tuvo que intervenir para calmar el rey Rama IX. Sin embargo el diálogo con los budistas ha mejorado mucho y últimamente una delegación de 50 monjes budistas del Templo de Wat Pho acudió al Vaticano para reunirse con Francisco.
La visita del papa se produce cuando se cumple el 350 aniversario del establecimiento de la primera misión católica en Siam, como se conocía a Tailandia, en 1669.
Su primer acto será su reunión con el primer ministro, general Prayut Chan-o-cha, y se dirigirá a las autoridades del reino y el cuerpo diplomático. Su traductora en este viaje será la monja argentina salesiana Ana Rosa Sivori, quien ha sido misionera aquí durante 50 años y que es prima segunda del pontífice.
Francisco visitará el templo Wat Ratchabophit Sathit Maha Simaram para encontrarse con el patriarca supremo de los budistas y visitará el Hospital pediátrico de San Luis.
Tambíén acudirá al Palacio Real de Amphorn para una visita privada al rey Maha Vajiralongkorn “Rama X”, considerado entre los miembros de la realeza más ricos del mundo y que últimamente ha sido noticia por expulsar a su amante Sineenat Wongvajirapakdi pocos meses después de haberla presentado oficialmente.
Desde el palacio, el papa viajará al estadio nacional para celebrar misa, la primera de las dos que celebrará en este país.
El tercer día acudirá a la parroquia de San Pedro en Samphran, provincia de Nakhon Pathom, a unos 34 kilómetros de Bangkok, para reunirse con los religiosos del país.
Visitará también al santuario del beato Nicolás BunkerdKitbamrung, el primer sacerdote mártir del país, para dirigirse a los obispos de Tailandia.
Esa tarde, el papa Francisco ofrecerá una conferencia magistral en la Universidad Chulalongkorn en Bangkok en un encuentro con los líderes de otras iglesias cristianas y otras religiones de la nación y en la catedral de la Asunción celebrará misa para los jóvenes.
