El cierre del camino rumbo al Mundial de 2026 se juega en territorio mexicano. Seis selecciones de distintas confederaciones disputarán un repechaje internacional que otorgará los últimos dos boletos disponibles para la máxima cita del futbol, en un formato intenso y sin margen de error.
Bolivia, Surinam, Irak, Nueva Caledonia, Jamaica y República Democrática del Congo protagonizarán este minitorneo que se llevará a cabo entre el jueves y el martes, con partidos en dos sedes mundialistas: Monterrey y Guadalajara.
La actividad comenzará en el Estadio BBVA de Monterrey, donde el jueves a las 18:00 horas (tiempo del centro de México), Bolivia enfrentará a Surinam en un duelo que marcará el inicio del repechaje. La selección sudamericana busca regresar a una Copa del Mundo por primera vez desde Estados Unidos 1994, apoyándose en una base de jugadores que han hecho de la altura su principal fortaleza durante las eliminatorias.
Enfrente estará Surinam, un equipo que combina potencia física y velocidad, con futbolistas formados en Europa, y que tiene como objetivo lograr la primera clasificación mundialista en su historia.
El ganador de este enfrentamiento avanzará a la final de la llave, donde se medirá el martes a las 20:00 horas, nuevamente en el Estadio BBVA, ante Irak. El conjunto asiático aguardará en esta instancia con la intención de volver a una Copa del Mundo tras su última participación en México 1986, cuando dejó una imagen competitiva pese a no superar la fase de grupos.
El vencedor de esta ruta asegurará su lugar en el Grupo I del Mundial, donde ya lo esperan selecciones de alto nivel competitivo, lo que añade aún más presión al desenlace.
Por otro lado, la ciudad de Guadalajara será sede de la segunda llave. El Estadio Akron albergará el jueves a las 20:00 horas el enfrentamiento entre Nueva Caledonia y Jamaica.
El conjunto oceánico llega como el equipo con menor ranking entre los participantes, pero con la ilusión de dar una de las mayores sorpresas en la historia reciente de los repechajes. Enfrente tendrá a Jamaica, una selección con mayor experiencia internacional, que ya disputó la Copa del Mundo de Francia 1998 y que cuenta con varios jugadores que militan en ligas europeas.
El ganador avanzará a la final de la llave, donde se enfrentará el martes a las 18:00 horas a República Democrática del Congo, equipo que busca regresar a una Copa del Mundo tras su participación en Alemania 1974, cuando competía bajo el nombre de Zaire.
Este repechaje se disputará a partido único en cada fase, lo que eleva la tensión y obliga a las selecciones a competir con máxima concentración desde el primer minuto. No hay espacio para errores: cada duelo es una final.
En cuestión de días, el panorama rumbo al Mundial de 2026 quedará completamente definido. Solo dos selecciones lograrán su objetivo y se unirán a la élite del futbol mundial.
