Sacerdote Edward Gallagher, de 59 años y perteneciente a la Diócesis de Derry, se declaró culpable de 109 delitos relacionados con abuso sexual de menores cometidos entre junio de 2023 y abril de 2025.
Gallagher compareció el lunes 5 de octubre ante el Derry Crown Court, donde admitió todos los cargos. El tribunal ordenó un informe previo a la sentencia y fijó para el 9 de diciembre la audiencia en la que se determinará la condena.
Mientras llega esa fecha, el sacerdote permanecerá bajo custodia en la prisión de Maghaberry. Además, fue incluido con efecto inmediato en el Registro de Delincuentes Sexuales, aunque el periodo definitivo se establecerá cuando sea sentenciado.
Entre los cargos reconocidos por Gallagher se encuentran 43 por intentar mantener comunicaciones sexuales con menores de 16 años y otros 43 por intentar inducir a niños a distribuir o mostrar imágenes indecentes.
Sacerdote enfrenta 109 delitos en Irlanda del Norte
También admitió 13 delitos relacionados con la posesión de imágenes indecentes de menores, dos por posesión de imágenes prohibidas de niños y uno por posesión de una imagen pornográfica extrema.
El expediente incluye además cinco cargos por intentar incitar a menores a realizar actos sexuales, uno por intentar realizar un acto sexual en presencia de un menor con fines de gratificación sexual y otro por distribuir o mostrar una imagen indecente de un niño.
Otros siete cargos similares permanecen registrados, pero no podrán continuar sin autorización del tribunal o del Tribunal Superior.
Gallagher fue detenido en abril de 2025 en las inmediaciones de un hotel ubicado en la zona de Waterside, en Derry. Inicialmente enfrentó acusaciones relacionadas con un intento de comunicación sexual con un menor.
La investigación posteriormente se amplió hasta alcanzar los 109 delitos que finalmente admitió ante el tribunal. Durante el proceso, la Policía de Irlanda del Norte mantuvo las pesquisas y la diócesis colaboró con las autoridades civiles.
Sacerdote se declara culpable ante el tribunal
La Diócesis de Derry informó después de su arresto que Gallagher había sido suspendido del ministerio sacerdotal. La institución también abrió una investigación interna, pero mantuvo en pausa el procedimiento eclesiástico para evitar que interfiriera con la investigación criminal.
La institución religiosa ha señalado que continuará cooperando con las autoridades y que mantiene mecanismos de protección para atender preocupaciones relacionadas con posibles abusos dentro de la Iglesia católica.
Después de la declaración de culpabilidad, la jueza Roseanne McCormick KC ordenó preparar un informe previo a la sentencia. También estableció fechas para que la fiscalía y la defensa presenten sus argumentos antes de la audiencia definitiva.
Gallagher continuará detenido hasta el 9 de diciembre, cuando comparecerá mediante videoconferencia para conocer la sentencia. La declaración de culpabilidad significa que los cargos admitidos ya no deberán resolverse mediante un juicio en el que se discuta la responsabilidad por esos hechos.
La medida de inscripción en el registro de delincuentes sexuales entró en vigor inmediatamente después de la audiencia. La duración de esa obligación será determinada posteriormente por el tribunal, junto con la condena.
El obispo de Derry, Michael Router, anunció que la diócesis reactivará el procedimiento canónico suspendido mientras avanzaba la investigación penal. Ahora solicitará a la Santa Sede que el caso sea tratado como un asunto de gravedad excepcional.
Router confirmó que pedirá que Gallagher sea expulsado del estado clerical y que se aplique la sanción más grave disponible conforme al Derecho Canónico. La documentación necesaria será enviada a Roma para que las autoridades correspondientes estudien el caso.
El Código de Derecho Canónico contempla la pérdida del estado clerical mediante una sentencia judicial o decreto administrativo, una pena de expulsión legítimamente impuesta o un rescripto de la Sede Apostólica en los casos previstos por la normativa.
El obispo también expresó su preocupación por las víctimas y sobrevivientes de abuso, sus familias, los feligreses, otros sacerdotes y la comunidad afectada por el caso. Señaló que la conducta admitida representa una ruptura grave de la confianza depositada en el ministerio sacerdotal.
La Diócesis de Derry indicó que continuará colaborando con la Policía de Irlanda del Norte y con las demás autoridades civiles involucradas en la investigación.
Sacerdote Edward Gallagher durante la audiencia
El proceso religioso será independiente de la causa penal. La eventual expulsión del estado clerical dependerá de la decisión de las autoridades de la Santa Sede y no modifica la sentencia que deberá determinar el tribunal de Irlanda del Norte.
Gallagher permanecerá bajo custodia mientras se prepara la audiencia de diciembre. En esa fecha se conocerá la condena correspondiente a los delitos que admitió, mientras el procedimiento canónico avanzará por separado.
El proceso canónico deberá determinar las medidas que correspondan dentro de la legislación de la Iglesia. La decisión civil, en cambio, corresponderá al tribunal que lleva el caso penal.
El obispo Router ya confirmó que solicitará la aplicación de la máxima sanción eclesiástica disponible y que el expediente será remitido a Roma para su análisis.
Para enterarte de más, consulta Periódico El Nacional
Monterrey y Área Metropolitana, Nuevo León, México
contacto@elnacionalperiodico.mx
El Nacional es el medio de comunicación líder en Monterrey y su Área Metropolitana. Nuestro compromiso es brindar información veraz, oportuna y objetiva, analizando el acontecer local e internacional desde una perspectiva periodística moderna y profesional.
y obtén un descuento especial
© Periódico El Nacional. Todos los derechos reservados. 2026
