Hay 16.000 especies de abejas y la mayoría de ellas son insectos
solitarios y sólo un 5 por ciento son sociales, siendo la abeja melífera (Apis
mellifera) la más común en una colmena pueden existir hasta 80.000
obreras, 200 zánganos y una reina.
Un estudio ha revelado que un sólo gen controla la vida social de las abejas, los zánganos, (abejas macho), sólo viven para aparearse con la reina, si la colmena sufre escasez de alimentos, las obreras los expulsan.
Después del apareamiento, los zánganos mueren por una ruptura del
abdomen, la cópula desprende su aparato genital, que queda dentro de la
reina y le sirve como espermatóforo o almacén de espermatozoides y de los
huevos no fecundados nacerán los zánganos y de los huevos fecundados, las
obreras o las reinas.
La reina fue considerada rey hasta finales de la década de 1660, cuando el naturalista holandés Jan Swammerdam diseccionó una y comprobó que tenía ovarios.
Investigadores australianos han descubierto que las abejas pueden distinguir rostros humanos ya que los insectos se les mostraron fotografías en
blanco y negro y se les recompensó por los aciertos.
