Victor Willis, vocalista principal y uno de los rostros más reconocidos de Village People, murió a los 74 años, informó la agrupación a través de sus redes sociales.
El cantante, nacido en Texas, fue la voz principal y coautor de algunos de los mayores éxitos de la banda, entre ellos YMCA, “Go West” e “In the Navy”, temas que marcaron la época dorada de la música disco durante la década de los años 70.
La agrupación confirmó que Willis falleció el lunes 30 de junio de 2026 debido a una enfermedad “breve pero agresiva” y pidió respeto para su familia en este momento.
Victor Willis, la voz detrás del fenómeno mundial de Village People
Village People alcanzó fama internacional gracias a su estilo visual y sus canciones llenas de energía, con integrantes que representaban distintos personajes asociados con la masculinidad de la época.
Willis destacó especialmente por sus interpretaciones como policía y marinero, convirtiéndose en la imagen principal del grupo durante sus años de mayor éxito.
Entre sus discos más importantes estuvieron Cruisin’, que incluyó “YMCA”, y Macho Man, además de Go West.
De cantar en la iglesia al éxito internacional
Antes de convertirse en una estrella de la música disco, Victor Willis creció en San Francisco cantando góspel en la iglesia de su padre, quien era pastor bautista.
Posteriormente se acercó al jazz y al soul, participó en proyectos musicales y llegó al teatro, donde formó parte de producciones como “Hair”, “Two Gentlemen of Verona” y “The Wiz”.
Fue en 1977 cuando conoció al productor francés Jacques Morali, quien lo invitó a formar parte del proyecto que terminaría convirtiéndose en Village People.
La batalla legal por los derechos de “YMCA”
Tras abandonar la agrupación en 1980, Willis enfrentó durante años una disputa legal por los derechos de autor de las canciones que había compuesto.
En 2015, un jurado federal determinó que el músico tenía derecho al 50% de la propiedad de 13 canciones del grupo en Estados Unidos, incluyendo “YMCA”.
Ese triunfo legal permitió que regresara oficialmente a Village People en 2017.
La relación de Victor Willis con “YMCA” y Donald Trump
Durante los últimos años, la canción “YMCA” volvió a estar en el centro de la conversación debido a que fue utilizada frecuentemente por Donald Trump durante actos políticos.
Aunque inicialmente Willis expresó desacuerdo con el uso del tema en campañas, posteriormente aceptó interpretarlo durante la ceremonia previa a la investidura presidencial de Trump en 2025.
Tras conocerse la muerte del cantante, Trump publicó un mensaje de homenaje en el que recordó la canción y destacó el impacto de Willis en la cultura popular.
“YMCA”, un himno que trascendió generaciones
Más allá de las polémicas, “YMCA” se convirtió en una de las canciones más reconocidas de la música popular. Tras su lanzamiento en 1978 llegó al número uno en varios países y creó una coreografía que continúa presente en celebraciones y eventos alrededor del mundo.
En 2020, el tema fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por su importancia cultural, histórica y artística.
Victor Willis será recordado como la voz que dio vida a uno de los himnos más famosos de la música disco.
