Redacción / El Nacional
Fue el músico que convirtió el blues en música mainstream, y entre sus grandes hits destaca Three O’Clock Blues, The Thrill Is Gone y When Love Comes to Town, tema en el que colaboró con U2.
A principios de abril, B.B. King fue hospitalizado tras sufrir una deshidratación a causa de la diabetes tipo 2 que sufría desde hace más de 20 años, y volvió a ser hospitalizado hace sólo unos días.
En octubre del año pasado, King cayó enfermo durante uno de sus conciertos en Chicago debido también a una deshidratación y síntomas de agotamiento, por lo que se vio obligado a cancelar el resto de la gira.
Uno de los mayores guitarristas de la historia La voz de B.B. King y el sonido de su inseparable guitarra ‘Lucille’ han bajado del escenario por última vez, pero su inolvidable legado de canciones deja claro por qué el artista será recordado para siempre como el ‘rey del blues’.
Considerado uno de los artistas más influyentes de todos los tiempos, King se despide con 16 premios Grammy.
Entre los clásicos de uno de los mayores guitarristas de la historia figuran también Payin’ The Cost To Be The Boss, How Blue Can You Get, Everyday I Have The Blues y Why I Sing The Blues, indispensables en sus conciertos, y joyas de sus comienzos como You Don’t Know Me, Please Love Me o You Upset Me Baby.
Nunca dejó de cantar y de llevar el blues por bandera. Siempre se le podía encontrar en la carretera, cerca de su público, excepto cuando la salud le jugaba alguna mala pasada. Riley B. King (su verdadero nombre) nació en 1925 en una plantación de algodón cercana a Itta Benna (Misisipi), donde trabajó en una granja durante los primeros años de su vida al tiempo que acudía algunas horas a tomar clases en una pequeña escuela local.
Cuando tenía cinco años su padre les abandonó; como su madre no tenía medios para cuidar de su hijo, Riley creció con su abuela materna, Elnora, en Kilmichael, donde entró a cantar en un coro de gospel. Con doce años ya contaba con su propia guitarra.
La leyenda nació en Memphis En 1947 hizo autostop en dirección a Memphis para labrarse una carrera musical, ese mismo año grabó sus primeras canciones con RPM. Memphis, una comunidad musical que reunía todos los estilos de la música afroamericana, era la meca hacia la que todos los músicos del sur decidían peregrinar y King encontró la ayuda de su primo Bukka White, uno de los maestros del blues en aquel periodo.
Su actuación en el programa de radio de Sonny Boy Williamson llamó la atención de los especialistas y pronto cerró una serie de actuaciones en el local Sixteenth Avenue Grill y en la estación WDIA, donde se dio a conocer bajo el nombre Beale Street Blues Boy. Posteriormente, decidió acortarlo a Blues Boy King y, finalmente, dio con el definitivo B.B. King.
Su legado musical también tuvo continuidad con la inauguración de varios clubes de música con su propio sello, siendo el B.B. King’s Blues Club de Beale Street, en Memphis, el primero en abrir en 1991. B. B. King se casó dos veces, con Martha Lee Denton, de 1946 a 1952, y con Sue Carol Hall, de 1958 a 1966.
Ambos matrimonios terminaron por la ajetreada vida musical del artista, que llegaba a tener hasta 250 conciertos al año. Se le atribuyen 15 hijos y 50 nietos. El musico solía decir: “En quince ocasiones una chica me dijo: “O Lucille o yo”. Por eso he tenido 15 hijos de 15 mujeres”.
