LHS 1140 b se convirtió en uno de los planetas más interesantes para la astronomía luego de que científicos confirmaran la presencia de una atmósfera alrededor de este mundo ubicado a 48 años luz.
El exoplaneta pertenece al grupo de las supertierras, una categoría que incluye planetas rocosos con mayor tamaño y masa que la Tierra, pero con características que podrían permitir condiciones similares.
La detección de helio en las capas superiores de LHS 1140 b representa una de las evidencias más importantes sobre la conservación de una envoltura gaseosa alrededor del planeta.
Aunque el hallazgo no confirma la existencia de vida, océanos o una superficie idéntica a la terrestre, sí abre nuevas posibilidades para estudiar ambientes potencialmente habitables fuera del sistema solar.
LHS 1140 b conserva una atmósfera fuera del sistema solar
La investigación fue encabezada por Collin Cherubim, investigador formado en la Universidad de Harvard, y sus resultados fueron publicados en julio de 2026 en la revista científica Science.
Los especialistas explicaron que la presencia de una atmósfera es una condición fundamental porque permite regular la temperatura de un planeta y favorecer la conservación de agua líquida.
El descubrimiento de LHS 1140 b resulta relevante debido a que muchos planetas pierden sus capas gaseosas con el paso del tiempo debido a distintos procesos relacionados con sus estrellas.
En este caso, los modelos científicos indican que el planeta pudo mantener su atmósfera durante miles de millones de años, aumentando el interés sobre su evolución.
LHS 1140 b tiene características similares a una supertierra
El planeta tiene un tamaño aproximado de 1.7 veces el de la Tierra y una masa superior cinco veces a la de nuestro planeta.
Además, LHS 1140 b completa una órbita alrededor de su estrella cada 24.7 días y se encuentra dentro de una región considerada potencialmente habitable.
Esta zona permite que un planeta reciba una cantidad adecuada de energía para mantener temperaturas moderadas, aunque no garantiza automáticamente condiciones aptas para la vida.
Los científicos señalan que factores como la composición atmosférica, la presión, la temperatura superficial y la distribución del calor serán determinantes para conocer mejor sus características.
LHS 1140 b fue estudiado mediante su atmósfera
Para analizar el planeta, los investigadores observaron el momento en que LHS 1140 b pasó frente a su estrella, fenómeno conocido como tránsito planetario.
Durante ese proceso, una pequeña parte de la luz estelar atravesó los gases que rodean al planeta antes de llegar hasta los instrumentos científicos.
El análisis permitió identificar la señal del helio, un elemento que se extendía más allá de las capas superiores del planeta y escapaba lentamente hacia el espacio.
Esta detección confirmó que LHS 1140 b mantiene una envoltura gaseosa y permitió descartar que se tratara de una señal provocada por otros factores externos.
LHS 1140 b podría tener condiciones para agua líquida
Las observaciones fueron realizadas con el instrumento WINERED, instalado en el telescopio Magellan Clay del Observatorio Las Campanas, ubicado en Chile.
Los científicos también analizaron otro planeta del mismo sistema, conocido como LHS 1140 c, para comparar sus características y confirmar el origen de la señal detectada.
En ese segundo planeta no apareció una señal similar de helio, lo que reforzó la conclusión de que la atmósfera identificada pertenece específicamente a LHS 1140 b.
La ubicación del planeta dentro de la zona habitable representa uno de los elementos que más interés ha generado entre la comunidad científica internacional.
LHS 1140 b todavía no es una segunda Tierra
A pesar de sus características prometedoras, los investigadores advierten que LHS 1140 b no puede considerarse una versión idéntica de la Tierra.
La presencia de atmósfera y la ubicación adecuada respecto a su estrella son solamente algunos elementos necesarios para evaluar la posibilidad de ambientes habitables.
Estudios anteriores realizados con el telescopio espacial James Webb habían sugerido que podría tratarse de un planeta rico en agua o con una atmósfera compuesta por gases pesados.
La nueva investigación confirmó que existe una capa gaseosa, pero todavía no determina cuáles son todos los elementos químicos que forman esa atmósfera.
LHS 1140 b será analizado en futuras investigaciones
Los próximos estudios científicos buscarán identificar moléculas como vapor de agua, dióxido de carbono y nitrógeno para conocer mejor el clima del planeta.
Estos datos permitirán determinar si existen condiciones compatibles con la presencia de agua líquida cerca de la superficie de LHS 1140 b.
Los astrónomos consideran que este exoplaneta representa una oportunidad única para comprender cómo evolucionan los mundos rocosos ubicados fuera del sistema solar.
Aunque todavía no existe evidencia de vida, LHS 1140 b se mantiene como uno de los objetivos prioritarios para investigar posibles ambientes habitables en la galaxia.
Su cercanía relativa, composición rocosa y atmósfera confirmada colocan a LHS 1140 b entre los planetas más importantes para la búsqueda científica de otros mundos con condiciones similares a la Tierra.
Para más información visita: https://elnacionalperiodico.mx/
