La proliferación de la planta acuática Pistia stratiotes se ha convertido en el principal problema ambiental en la presa Presa La Boca, al afectar la oxigenación del agua y poner en riesgo la vida acuática.
Desde principios de abril, esta especie invasora fue detectada en grandes cantidades tanto en el embalse como en el arroyo La Chueca, su principal afluente. A diferencia del lirio acuático (Eichhornia crassipes), la lechuguilla forma capas más densas en la superficie, lo que bloquea el paso de la luz solar y reduce el intercambio de oxígeno.
Ante este escenario, el municipio de Santiago, en coordinación con organizaciones civiles, ha implementado trabajos constantes de retiro de esta vegetación. En menos de un mes, se han extraído más de 90 toneladas, aunque su rápida reproducción ha impedido frenar por completo su expansión.
El crecimiento acelerado de esta planta está vinculado a la contaminación del agua, principalmente por descargas de drenaje sanitario en el arroyo La Chueca, lo que genera altos niveles de nutrientes como nitrógeno y fósforo.
Además del impacto ambiental, la acumulación de lechuguilla ya comienza a afectar actividades recreativas y económicas en la presa, al dificultar la navegación y generar malos olores en algunas zonas.
