Encefalitis; una enfermedad presente en menores y tercera edad

Alejandro Santana/ El Nacional

Se le llama encefalitis a la hinchazón del cerebro, y aunque no es una enfermedad que se presente seguido, se presenta a muy temprana edad disminuyendo con la edad;  las personas más jóvenes y los adultos de la tercera edad tienen más tendencia a padecerla.

El contagio viral es quien lo origina y puede ser grave o como en la mayoría de los casos, leve. Los síntomas comienzan con unos similares a los de la gripe, así que beber mucho líquido, tener reposo y tomar medicamento para el dolor, son algunos de los pasos que hay que seguir en caso de presentar estos síntomas.

Pero en los casos graves, el tratamiento a seguir debe ser inmediato, y lo síntomas se presentan a continuación.

• Fiebre súbita
• Vómitos
• Dolores de cabeza fuertes
• Convulsiones
• Confusión

En el caso de los bebés, los síntomas se presentan en diferente manera, pues en su caso el llanto constante se hace presente, acompañado de rigidez corporal y fontanelas, no querer comer, e hinchazón.

En los casos graves, la hospitalización es la opción adecuada, pues se tiene que incluir medicamento por vía intravenosa para que la inflamación se reduzca, y la infección pueda ser tratada. Hay probabilidades de que al estar controlado el paciente necesite terapia de lenguaje, física y ocupacional.

Como bien se mencionó, la infección viral es quien lo origina, pero también se puede dar al estar en contacto con diferentes virus como los que se mencionan en seguida.

• Alimentos o bebidas contaminadas
• Contacto con la piel
• Inhalación de residuos respiratorios de una persona infectada
• Picaduras de insectos, garrapatas o mosquitos

Un daño permanente en el cerebro puede ser el resultado en casos graves de encefalitis y algunos sentidos pueden verse afectados.

• La sensibilidad
• La audición
• La visión
• La memoria
• El lenguaje
• El control muscular