Redacción/El Nacional
Por lo general, a la mayoría de la gente las cucarachas le causan repulsión y temor, pero estos pequeños insectos son tan flexibles y ágiles que podrían servir para hallar sobrevivientes atrapados debajo de un edificio derrumbado, es por ello que un grupo de científicos han desarrollado un robot que imita a estos insectos.
Las cucarachas son capaces de encogerse a una cuarta parte de su tamaño, infiltrarse en las más mínimas grietas y correr velozmente por todo tipo de superficie. Además de ser capaces de soportar hasta 900 veces su propio peso.
La esperanza de esta creación es que, en el futuro los minirrobots puedan estar equipados con micrófonos, cámaras y sensores, y sean despachados entre las ruinas de edificios derrumbados por terremotos u otros desastres. Las maquinitas incluso podrían detectar la presión, informando así a las cuadrillas de rescate si la pila de escombros es estable.
Las cucarachas “parecen capaces de meterse en todas partes”, dijo Robert Full, profesor de la Universidad de California en Berkeley y coautor de un estudio sobre el prototipo de robot.
El prototipo de nombre Compressible Robot with Articulated Mechanisms, CRAM (Robot Plegable con Articulaciones), es del tamaño de la palma de la mano. Tiene el diseño singular a un armadillo y cuando camina se mueve al estilo Charlie Chaplin. Tiene como 20 veces el tamaño de un cucaracha de verdad, pero es sencillo, y económico.
Otro coautor, Kaushik Jayaram, un experto en robótica de la Universidad de Harvard, dijo que la parte más difícil fue el diseño, pero una vez concluida esa fase, usó productos comunes como componentes electrónicos, hojas de cartón y poliéster. Estimó que puede armar uno en media hora.
En total, el prototipo probablemente costará menos de 100 dólares, estimó Jayaram. Calculó que si se produce en masa, con el tiempo llegará a costar menos de 10 dólares cada uno.
