China lanza con éxito el primer cohete propulsado por metano, el Zhuque-2, desarrollado por la empresa aeroespacial LandSpace.
El lanzamiento tuvo lugar el 12 de julio de 2023 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, marcando un avance significativo en la aplicación de nuevos propulsores líquidos de bajo costo en la industria espacial china.
Este logro pone a China por delante de empresas como SpaceX y Blue Origin, que también están trabajando en cohetes de metano.
El metano ofrece ventajas en términos de rendimiento, costo y sostenibilidad ambiental en comparación con los combustibles convencionales para cohetes.
El cohete Zhuque-2, también conocido como Suzaku-2, es un vehículo de lanzamiento de tamaño medio propulsado por oxígeno líquido y metano.
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Puede elevar una carga útil de 6.000 kg a una órbita terrestre baja de 200 km o 4.000 kg a una órbita sincrónica solar de 500 km.
Esta hazaña tecnológica resalta la capacidad de China para competir en el ámbito de la exploración espacial y ofrece una alternativa prometedora en términos de propulsión para futuras misiones espaciales.
El metano se considera una opción atractiva para los cohetes reutilizables debido a su mayor eficiencia y menor generación de residuos en comparación con los combustibles convencionales.
Además, la producción de metano en el espacio podría ser una ventaja para futuras misiones a Marte y más allá.
A pesar de los desafíos técnicos, esta noticia subraya el progreso continuo en la industria espacial y la creciente importancia del metano como combustible en el contexto de la exploración espacial.
