La ausencia por lesión del alero estrella Kawhi Leonard no impidió a los Spurs de San Antonio jugar su mejor baloncesto bajo el liderazgo del ala-pívot LaMarcus Aldridge y el pívot español Pau Gasol que los guiaron al triunfo arrollador de visitantes por 75-114 ante los Rockets de Houston en el sexto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste.
La victoria dejó a los Spurs clasificados a las finales después de ganar la eliminatoria por 4-2 al mejor de siete y se enfrentarán a los Warriors de Golden State, que defienden el título de campeones, y están invictos en la competición de playoffs al conseguir sendas barridas de 4-0 ante los Trail Blazers de Portland y los Jazz de Utah.
Aldridge volvió a elevar su condición de jugador franquicia y lo hizo al conseguir doble-doble de 34 puntos y 12 rebotes en lo que fue un segundo partido que brilló de manera especial cuando el equipo más lo necesitó ante las ausencias del base Tony Parker y Leonard.
El escolta-alero Jonathon Simmons, un nativo de Houston, que fue el jugador elegido por el entrenador de los Spurs , Gregg Popovich, para que saliese en el puesto de Leonard, se convirtió también en factor sorpresa ganador al conseguir 18 puntos, mientras que el base australiano Patty Mills llegó a los 14 tantos y repartió siete asistencias.
Pero sería Gasol, el hombre clave de los Spursen el liderazgo del juego y presencia dentro de la pintura, al conseguir otro doble-doble de 10 tantos, 11 rebotes, cinco asistencias y puso tres tapones.
Gasol, que llega a unas finales de conferencia por primera vez en siete años, fue el que estableció el ritmo de juego y dio tranquilidad y consistencia a las acciones de los Spurs en los 30 minutos que disputó.
Ante el gran juego de los Spurs , el partido quedó sentenciado desde el primer cuarto cuando se vio que los Rockets no traían nada con su mejor arma de los triples y mucho menos el escolta estrella James Harden, que jugó el peor partido de la temporada, y empató la marca encestadora más baja del año.
De esta manera, los Spurs a pesar de las ausencias importantes eran los dueños del juego, el marcador y el ritmo del partido para concluir el primer periodo con parcial de 24-31 e irse el descanso con 19 tantos de ventaja (42-61), que ampliaron a 64-87 antes que diese comienzo los últimos 12 minutos del partido.
Los Spurs llegan a las finales de la Conferencia Oestepor primera vez desde la temporada del 2014 y sin que tengan al exjugador franquicia, el pívot Tim Duncan.
