Judith Espinoza/El Nacional
En una investigación se dio a conocer que mediante el uso de una sonda láser, neurocirujanos de la Escuela de Medicina de las Universidades de Washington y Florida, han abierto la cubierta protectora del cerebro, permitiéndoles suministrar fármacos de quimioterapia a pacientes con una forma de cáncer cerebral mortal.
En un estudio piloto, 14 pacientes con glioblastoma (el tipo más común y agresivo de cáncer cerebral) se sometieron a cirugía láser mínimamente invasiva para tratar una recurrencia de sus tumores. Se sabe que el calor del láser mata las células tumorales del cerebro, pero, inesperadamente, los investigadores vieron que la tecnología podía penetrar la barrera hematoencefálica.
“El tratamiento con láser mantiene la barrera hematoencefálica abierta durante entre cuatro y seis semanas, lo que nos proporciona una ventana terapéutica de oportunidades para suministrar fármacos de quimioterapia a los pacientes”, explica el co-autor Eric C. Leuthardt, profesor de Neurocirugía de la Universidad de Washington.
“Esto es crucial porque la mayoría de los medicamentos de quimioterapia no pueden superar la barrera de protección, lo que limita en gran medida las opciones de tratamiento para los pacientes con tumores cerebrales”, agrega este neurocirujano, que trata a pacientes en el ‘Barnes-Jewish Hospital’ y miembro del Centro de Cáncer Siteman.
“Están siguiendo de cerca de los pacientes en el ensayo”, Los resultados indican que los pacientes están evolucionando mucho mejor en promedio, en términos de supervivencia y resultados clínicos, de lo que cabría esperar. Estamos animados pero muy cautelosos porque deben evaluarse más pacientes antes de poder sacar conclusiones firmes”.
Los glioblastomas son uno de los cánceres más difíciles de tratar, con una supervivencia en la mayoría de los pacientes diagnosticados con este tipo de tumor cerebral de sólo 15 meses, según la Sociedad Americana del Cáncer. La nueva investigación, que se publica en la edición digital de este miércoles de la revista ‘Plos One’, es parte de un ensayo clínico de fase II más grande que involucrará a 40 pacientes.
Un total de 20 pacientes fueron incluidos en el estudio piloto, 14 de los cuales resultaron ser buenos candidatos para la cirugía láser mínimamente invasiva. La tecnología láser fue aprobada por la agencia norteamericana del medicamento como una herramienta quirúrgica que puede utilizarse para tratar tumores cerebrales. Pero la nueva investigación demuestra que el láser altera la barrera hematoencefálica que protege al cerebro de las toxinas dañinas y que también bloquea fármacos potencialmente útiles, como la quimioterapia.
Como parte de la prueba, se administró por vía intravenosa un agente quimioterapéutico ampliamente empleado doxorrubicina a 13 pacientes en las semanas siguientes a la cirugía láser. Los datos preliminares indican que 12 pacientes no mostraron evidencia de progresión del tumor durante un marco corto de diez semanas, el tiempo del estudio. Un paciente experimentó el crecimiento del tumor antes de que se le aplicara la quimioterapia y el tumor en otro paciente evolucionó tras la quimioterapia.
La cirugía con láser fue bien tolerada por los pacientes en el ensayo, con la mayoría de ellos marchándose a casa uno o dos días después y sin experimentar complicaciones graves. La cirugía se realiza mientras el paciente se encuentra en un escáner de resonancia magnética, proporcionando al equipo de neurocirugía una imagen en tiempo real del tumor.
Mediante una incisión de sólo 3 milímetros neurocirujano inserta robóticamente el láser para calentar y destruir las células tumorales del cerebro a una temperatura de unos 65 grados.
“El láser destruye las células tumorales, lo que habíamos anticipado”, que también dirige el Departamento de Neurocirugía del Centro para la Innovación en Neurociencia y Tecnología y el Centro de Láser para el Cerebro.
