LeBron James comenzó oficialmente una nueva etapa en la NBA. A los 41 años, el histórico jugador participó en su primer Media Day como integrante de los Philadelphia 76ers y dejó claro que su llegada a la franquicia no tiene como objetivo simplemente extender su carrera.
Después de dejar a Los Angeles Lakers y mudarse de California a Philadelphia, James afrontará su 24ª temporada en la NBA con una meta concreta: competir nuevamente por el campeonato.
El cuatro veces campeón de la liga no tardó en mostrar su personalidad durante su presentación. Incluso protagonizó un momento de humor cuando retiró el cartel con su nombre que estaba colocado sobre la mesa y preguntó a los periodistas: “¿Ustedes saben quién soy, verdad?”
La broma hizo referencia a una trayectoria que prácticamente no necesita presentación, pero el tono cambió cuando habló de las razones que lo llevaron a cambiar de equipo.
La decisión de LeBron de abandonar Los Angeles representó uno de los movimientos más importantes de la NBA durante el receso.
James explicó que no estaba dispuesto a cambiar de equipo para simplemente participar en la temporada. Al ser cuestionado sobre sus expectativas con Philadelphia, respondió de manera contundente:
“No dejé a mi familia para perder en segunda ronda”.
La frase refleja las expectativas con las que el veterano llega a los 76ers. Philadelphia quedó eliminado en la segunda ronda de los últimos playoffs después de ser barrido por los New York Knicks, equipo que posteriormente terminó conquistando el campeonato.
Ahora, James buscará modificar ese escenario y ayudar a una franquicia que está intentando dar un paso adelante en la Conferencia Este.
El objetivo del nuevo jugador de Philadelphia es conseguir el que sería su quinto campeonato de la NBA y el primero con una cuarta franquicia diferente.
James ya conquistó dos títulos durante su etapa con Miami Heat, uno con Cleveland Cavaliers y otro con Los Angeles Lakers.
La llegada a Philadelphia le presenta un reto completamente diferente. El equipo cuenta con figuras importantes como Joel Embiid y Tyrese Maxey, por lo que la experiencia del veterano será uno de los elementos que la organización pretende aprovechar.
LeBron también dejó claro que su aportación no estará limitada a lo que pueda producir estadísticamente.
El jugador considera que puede ayudar a sus compañeros a través de la experiencia acumulada durante más de dos décadas en la liga.
LeBron James, 76ers
Aunque durante el receso llegó a evaluar la posibilidad de retirarse, James evitó poner una fecha para el final de su carrera.
“No quiero hablar del futuro ahora”, respondió cuando fue cuestionado sobre cuánto tiempo más pretende permanecer en la NBA.
En cambio, destacó que todavía considera que puede aportar en diferentes áreas del juego.
“El lujo de mi juego es que puedo hacer de todo. Literalmente, puedo hacer de todo”, afirmó.
La temporada que está por comenzar será particularmente especial para James, ya que podría acercarlo a una eventual campaña número 25 si decide continuar después de cumplir su contrato actual.
Uno de los aspectos que más destacó James durante el Media Day fue su intención de transmitir su experiencia al resto del vestuario.
El delantero mencionó especialmente a los jugadores que todavía no han conseguido ganar un campeonato y señaló que espera ayudarlos a entender lo que implica competir por un título.
Entre ellos se encuentra Joel Embiid, una de las principales figuras de Philadelphia y uno de los jugadores que todavía busca conquistar su primer campeonato.
“Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el plan a los muchachos que están tratando de lograr algunas cosas que no han hecho en su carrera”, explicó James.
También aseguró que pretende transmitir su forma de trabajar y de afrontar los partidos a sus nuevos compañeros.
La incorporación de James también generó entusiasmo dentro del vestidor de Philadelphia.
Tyrese Maxey, una de las principales figuras jóvenes de los Sixers, celebró la llegada del veterano y resumió su reacción de manera sencilla:
“Que él esté aquí es realmente genial”.
La presencia de LeBron modifica las expectativas alrededor de un equipo que terminó la campaña anterior con récord de 45-37 y que fue eliminado por los Knicks en la segunda ronda.
Ahora Philadelphia tendrá que integrar a un jugador con una enorme experiencia en playoffs y adaptar su funcionamiento para aprovechar sus características.
James firmó con los 76ers por dos temporadas y 8 millones de dólares, bajo la figura del salario mínimo para jugadores con experiencia.
El acuerdo le permitiría disputar una posible temporada número 25 en caso de continuar después del primer año.
La decisión de llegar a Philadelphia también implicó un importante cambio personal. James dejó California para instalarse en la otra costa de Estados Unidos con el objetivo de afrontar un nuevo desafío competitivo.
A pesar de su edad, James continúa siendo uno de los jugadores más productivos de la NBA.
Durante la temporada anterior registró promedios de 20.9 puntos, 6.1 rebotes y 7.2 asistencias por partido.
A lo largo de su trayectoria, sus promedios de carrera se sitúan en 26.8 puntos, 7.5 rebotes y 7.4 asistencias, además de acumular más de 1,600 partidos.
Su palmarés incluye cuatro campeonatos, cuatro premios MVP de temporada regular, cuatro MVP de las Finales, 22 selecciones al All-Star y 21 apariciones en el equipo All-NBA.
Ahora, toda esa experiencia estará al servicio de Philadelphia.
Los 76ers comenzarán su preparación para la nueva temporada durante la pretemporada y su posible debut se produciría el 5 de octubre, cuando Philadelphia reciba a los New York Knicks.
La fase regular comenzará el 20 de octubre, con Philadelphia nuevamente enfrentando a Nueva York en una de las jornadas inaugurales.
LeBron ya dejó claro cuál es su intención. Después de más de dos décadas en la NBA, todavía quiere competir por otro campeonato y ahora intentará hacerlo con una cuarta franquicia.
El reto apenas comienza para King James en Philadelphia, pero su primer Media Day ya dejó una declaración clara: su llegada a los Sixers no es simplemente para prolongar su carrera, sino para intentar volver a levantar el trofeo Larry O’Brien.
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