Un tribunal de Siria condenó a muerte en ausencia al derrocado presidente Bashar al Assad y a su hermano menor, Maher al Assad, por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra cometidos durante el conflicto de 14 años que dejó cerca de medio millón de muertos en el país.
Las sentencias fueron emitidas por el Cuarto Tribunal Penal de Damasco y constituyen las primeras condenas contra Bashar al Assad o integrantes de su círculo más cercano desde que el dominio de cinco décadas de la familia Al Assad llegó a su fin.
Durante una sesión judicial transmitida en vivo por la televisión estatal, el juez Fakhareddine al-Aryan señaló que Bashar al Assad utilizó organismos del Estado para cometer crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad durante el conflicto sirio.
En el mismo proceso también fue condenado a muerte Atef Najib, primo materno del expresidente, a quien las autoridades responsabilizan de encabezar la represión en la provincia de Daraa que antecedió al levantamiento popular y posteriormente a la guerra civil. El juez informó que Najib tiene derecho a apelar la sentencia.
Bajo estrictas medidas de seguridad, Najib permaneció dentro de una jaula y vestido con uniforme de preso mientras se daba lectura al fallo. En el exterior del tribunal, ubicado en el centro de Damasco, se concentró una multitud que acudió para conocer el resultado del proceso.
El abogado Adnan al-Masalmeh, representante de familias de víctimas relacionadas con el caso de Najib, calificó la sentencia como un momento de justicia para las personas heridas, asesinadas, detenidas y desplazadas durante el conflicto.
Bashar al Assad y su hermano Maher huyeron a Rusia después de la caída del gobierno sirio en diciembre de 2024, donde recibieron asilo político. Las nuevas autoridades de Siria han solicitado al gobierno ruso la entrega de ambos para que enfrenten los procesos judiciales en territorio sirio.
Atef Najib, quien fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en abril de 2011, permaneció durante años como uno de los funcionarios de mayor rango vinculados con la represión de las protestas. Posteriormente fue detenido y llevado ante los tribunales.
El exgeneral de brigada del Ejército sirio encabezó en 2011 la Rama de Seguridad Política en la provincia de Daraa, en el sur del país. Durante ese periodo, más de una docena de adolescentes fueron arrestados y torturados después de escribir grafitis contra el gobierno en una pared escolar.
El caso de los menores se convirtió en uno de los detonantes de las protestas masivas contra las políticas represivas de las fuerzas de seguridad del régimen de Al Assad. La respuesta gubernamental mediante una fuerte represión contribuyó a la escalada del conflicto que posteriormente derivó en una guerra civil.
La guerra se prolongó durante 14 años hasta culminar con el derrocamiento de Bashar al Assad, tras una ofensiva rebelde que puso fin al gobierno de la familia que había mantenido el control de Siria durante cinco décadas.
Las nuevas condenas marcan así un nuevo capítulo en el proceso judicial contra integrantes del antiguo régimen y representan un intento de las autoridades sirias por llevar ante la justicia a responsables de las violaciones cometidas durante años de conflicto.
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Redacción/El Nacional
