Puerto Rico enfrenta una grave crisis de agua que ha obligado a las autoridades a aplicar un esquema de racionamiento que afecta a cerca de 180 mil propiedades y a cientos de miles de personas en la isla.
La medida consiste en dividir a numerosos hogares en dos grupos para realizar cortes rotativos de hasta 48 horas. En San Juan, donde el suministro fue interrumpido desde el viernes, residentes han expresado su molestia y preocupación por la falta de certeza sobre cuándo terminará el racionamiento.
Las autoridades atribuyen la situación principalmente a las condiciones meteorológicas y a una sequía que afecta actualmente a gran parte del territorio. Sin embargo, especialistas también señalan problemas acumulados durante años en la infraestructura y en la administración del sistema de agua.
La combinación entre la falta de lluvias, las fugas, las tuberías deterioradas y la reducción de inversiones en plantas de potabilización ha complicado todavía más la capacidad de la isla para enfrentar la emergencia.
Puerto enfrenta una sequía que agravó la crisis
La situación de Puerto Rico se intensificó debido a las condiciones de sequía que atraviesa buena parte de la isla.
Actualmente, 68% del territorio enfrenta algún grado de sequía, de acuerdo con la información citada en el reporte. Además, Puerto Rico registró en julio el mes más seco de su historia.
Uno de los puntos más importantes de la emergencia es el embalse de Carraízo, considerado estratégico para el suministro de agua y que, según la gobernadora Jenniffer González, se encuentra prácticamente vacío.
El racionamiento afecta a siete regiones que habitualmente reciben agua de este embalse y alcanza a unas 180 mil propiedades.
La gobernadora explicó que la decisión se tomó después de evaluar las condiciones actuales de Carraízo junto con los pronósticos meteorológicos.
González sostuvo que la situación está relacionada con las condiciones climáticas que se han registrado durante las últimas semanas y que habían sido advertidas previamente por especialistas.
Mientras las autoridades mantienen los cortes, los residentes de las zonas afectadas han tenido que recurrir a otras alternativas para obtener agua potable.
Puerto enfrenta pérdidas de agua por infraestructura deteriorada
El problema de Puerto Rico no se limita a la falta de lluvias. La infraestructura del sistema de distribución también representa uno de los principales desafíos.
La autoridad del agua de la isla señala que cerca de 65% del líquido se pierde o no se factura. Una parte importante de estas pérdidas está relacionada con fugas y tuberías deterioradas.
Especialistas consideran que, si el sistema contara con una infraestructura en mejores condiciones, el impacto de la sequía podría ser más manejable.
Sin embargo, el deterioro acumulado durante años aumenta los efectos de la escasez y dificulta que el agua disponible pueda aprovecharse de manera eficiente.
A esto se suma que la producción de agua en algunas plantas de potabilización importantes ha disminuido con el paso de los años debido a una reducción en las inversiones, relacionada con la crisis económica que enfrenta la isla.
En junio, una tubería principal sufrió una rotura que afectó el suministro de decenas de miles de clientes en el área de San Juan. Aunque posteriormente fue reparada, las interrupciones continuaron.
El panorama evidencia que la crisis actual es resultado de diversos factores que se han acumulado y que van más allá de las condiciones meteorológicas.
Puerto divide el suministro en cortes de 48 horas
El esquema aplicado en Puerto Rico contempla interrupciones de agua durante periodos de 48 horas para distintos grupos de usuarios.
Mientras una parte de la población permanece sin suministro, otras zonas reciben agua antes de que el servicio sea suspendido nuevamente.
El sistema ha generado confusión entre residentes y negocios, principalmente porque en algunas áreas el servicio no ha regresado en los tiempos anunciados.
En Morcelo, al sur de San Juan, por ejemplo, residentes esperaban que el suministro fuera restablecido el viernes para posteriormente enfrentar un nuevo corte el domingo.
Sin embargo, habitantes de la zona reportaron que el agua corriente continuaba sin llegar.
Ante los cortes, las autoridades han enviado camiones cisterna a diferentes sectores para que los residentes puedan abastecerse.
En San Juan, habitantes acudieron con grandes recipientes para obtener agua mientras permanecen vigentes las interrupciones en la red de distribución.
La situación ha generado malestar entre los residentes, quienes cuestionan la duración de los cortes y la falta de claridad sobre el momento en que el servicio volverá a la normalidad.
Puerto ya ha aplicado racionamientos anteriormente
La actual crisis de Puerto Rico no es la primera ocasión en que la isla enfrenta un esquema de racionamiento de agua.
Medidas similares fueron aplicadas en 2020 y 2015. Durante esos periodos, alrededor de 400 mil hogares llegaron a recibir agua corriente únicamente cada tres días.
Los antecedentes muestran que la vulnerabilidad del sistema de abastecimiento no es reciente.
Además de la sequía, los expertos han señalado el exceso de sedimentos acumulados en los embalses como otro factor que contribuye a las dificultades para mantener el suministro.
Las condiciones actuales, por tanto, se presentan sobre una infraestructura que ya enfrenta problemas de capacidad y mantenimiento.
La combinación de estos elementos ha llevado a que la falta de agua tenga efectos directos sobre cientos de miles de personas.
Puerto enfrenta nuevos retos por clima extremo
Las condiciones meteorológicas también representan un desafío adicional para Puerto Rico.
La isla ha enfrentado anteriormente fenómenos extremos, entre ellos el huracán María, que en 2017 provocó graves daños en la red eléctrica y dejó miles de personas fallecidas.
De acuerdo con los científicos citados en el reporte, el cambio climático asociado con la actividad humana ha incrementado la probabilidad de que ocurran precipitaciones extremas relacionadas con este tipo de fenómenos.
Actualmente, la isla también registra incendios activos, mientras las autoridades esperan que las condiciones meteorológicas puedan cambiar.
La gobernadora Jenniffer González señaló que las lluvias podrían regresar una vez que la nube de polvo del Sahara se aleje del Caribe.
La mandataria también afirmó que el Gobierno federal de Estados Unidos está apoyando a Puerto Rico, aunque no proporcionó mayores detalles sobre esa asistencia.
Mientras tanto, las autoridades continúan enfrentando el desafío de mantener el suministro en medio de una sequía que ha reducido las reservas de agua.
Puerto mantiene incertidumbre sobre el fin del racionamiento
La crisis de Puerto Rico continúa sin una fecha definida para el final de los cortes de agua.
Las autoridades todavía no han informado cuándo concluirá el racionamiento, debido a que la decisión depende de las condiciones del embalse de Carraízo y de la evolución del clima.
Los habitantes de las zonas afectadas permanecen atentos a los horarios establecidos para recibir agua y, en algunos casos, recurren a los camiones cisterna para cubrir sus necesidades básicas.
La emergencia también ha puesto nuevamente en el centro del debate las condiciones de la infraestructura hidráulica y la necesidad de inversiones para reducir las pérdidas de agua.
Mientras la sequía persista, la combinación de reservas reducidas y una red deteriorada continuará representando un desafío para las autoridades y para cientos de miles de residentes.
Por ahora, el racionamiento permanece vigente en siete regiones y afecta a unas 180 mil propiedades, mientras Puerto Rico espera mejores condiciones de lluvia que permitan recuperar sus reservas.
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