Cárteles es la palabra que el investigador mexicano Oswaldo Zavala busca replantear con la publicación de su nuevo libro Los cárteles no existen, una obra en la que cuestiona el uso de ese concepto para explicar el fenómeno del narcotráfico y critica la estrategia militar implementada durante décadas en México y otros países de América Latina.
En entrevista con BBC News Mundo, el profesor de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) aclaró que su postura no consiste en negar la existencia del tráfico de drogas o de grupos criminales, sino en cuestionar el lenguaje con el que, afirma, se ha construido el debate sobre la violencia y la seguridad.
Según Zavala, el término “cárteles” forma parte de una narrativa impulsada principalmente desde Estados Unidos que ha servido para justificar la militarización de países como México.
Cárteles y la militarización de México
El investigador sostiene que hablar de cárteles como organizaciones todopoderosas contribuye a reforzar la percepción de que la única respuesta posible frente a la violencia es la intervención militar.
A su juicio, este discurso ha fortalecido durante décadas las políticas de seguridad basadas en el despliegue del Ejército, sin resolver las causas estructurales relacionadas con el narcotráfico, las adicciones y la violencia.
Zavala considera que el tráfico de drogas debería abordarse principalmente desde una perspectiva de salud pública y política social, en lugar de tratarse exclusivamente como un problema de seguridad nacional.
Asimismo, señaló que es necesario replantear las estrategias antidrogas y abrir un debate sobre las condiciones sociales que favorecen el crecimiento de la delincuencia organizada.
Cárteles como una construcción narrativa
En su libro, Zavala también cuestiona el origen del concepto de cárteles, al afirmar que fue retomado por la Administración para el Control de Drogas (DEA) en la década de 1970 para construir un enemigo común asociado al narcotráfico latinoamericano.
De acuerdo con el académico, el término proviene originalmente del ámbito económico y fue utilizado para proyectar la imagen de organizaciones con un enorme poder de coordinación y control, similar al de otros grupos internacionales.
El investigador sostiene que, con el paso de los años, esa narrativa fue adoptada no solo por las instituciones gubernamentales, sino también por la industria cultural, el cine, las series de televisión y la música.
En ese sentido, considera que la llamada narcocultura ha contribuido a reforzar la percepción de que los grupos criminales poseen un poder absoluto sobre el Estado y la sociedad.
Cárteles y la representación en la cultura popular
Durante la entrevista, Zavala recordó el encuentro entre Joaquín “El Chapo” Guzmán y la actriz Kate del Castillo, al considerar que ese episodio reflejó cómo incluso los propios protagonistas del narcotráfico terminan reproduciendo la imagen construida alrededor de estas organizaciones.
El académico afirmó que muchos jóvenes también adoptan esa narrativa al buscar reconocimiento o pertenencia dentro de grupos delictivos, impulsados por una imagen de poder difundida a través de distintos productos culturales.
Según explicó, la evolución de los narcocorridos y de las producciones audiovisuales muestra cómo la representación del narcotráfico pasó de retratar a pequeños contrabandistas en las décadas de 1970 y 1980 a presentar figuras prácticamente invencibles en los años posteriores.
Cárteles y el debate sobre la política antidrogas
El investigador también aseguró que la guerra contra las drogas ha servido como mecanismo de intervención política y militar en diversos países latinoamericanos.
En su opinión, el discurso sobre los cárteles ha facilitado el incremento de recursos destinados a la militarización, el equipamiento de fuerzas de seguridad y la cooperación internacional en materia de combate al narcotráfico.
Las declaraciones de Zavala han generado debate debido a que contrastan con la visión predominante sobre las organizaciones criminales y la estrategia de seguridad aplicada durante las últimas décadas.
Aunque el académico insiste en que no niega la existencia del narcotráfico ni de la violencia vinculada a este fenómeno, sostiene que replantear el lenguaje y las políticas públicas permitiría comprender mejor las causas del problema y abrir una discusión distinta sobre la seguridad, las adicciones y el papel del Estado frente al crimen organizado.
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