Avión de Pan Am fue localizado más de siete décadas después de estrellarse frente a la costa norte de Puerto Rico, en un hallazgo que recupera uno de los accidentes más recordados de la aviación.
Los restos pertenecen al Douglas DC-4 conocido como Clipper Endeavor, aeronave que cayó al océano el 11 de abril de 1952 tras sufrir una falla en pleno vuelo.
El descubrimiento fue realizado el pasado 2 de junio por un equipo de búsqueda especializado que colaboró con Discovery Channel durante una expedición submarina.
Aunque durante años se conocía la zona aproximada del accidente, la ubicación exacta del avión permanecía desconocida hasta la reciente investigación.
Avión de Pan Am fue encontrado a 610 metros de profundidad
La expedición estuvo a cargo de la Air/Sea Heritage Foundation, en colaboración con el programa Expedition Unknown de Discovery Channel y la empresa Deep Sea Vision.
Los investigadores utilizaron un dron submarino para explorar el fondo del océano y localizar los restos de la aeronave a unos 610 metros bajo la superficie.
Las imágenes obtenidas permitieron identificar claramente el emblemático logotipo alado de Pan American y el nombre Clipper Endeavor, aún visibles en el fuselaje.
El hallazgo confirmó definitivamente la ubicación del avión que permaneció desaparecido durante más de setenta años frente a Puerto Rico.
Avión de Pan Am protagonizó una de las mayores tragedias aéreas
El Douglas DC-4 despegó desde San Juan con destino a Nueva York el 11 de abril de 1952 transportando a 64 pasajeros y cinco integrantes de la tripulación.
Pocos minutos después del despegue, los pilotos reportaron la pérdida de ambos motores del lado derecho, situación que provocó la caída de la aeronave al océano.
Aunque el avión disponía de balsas salvavidas y equipos de flotación, muchos pasajeros permanecieron en sus asientos durante la emergencia.
Como consecuencia del accidente fallecieron 52 personas, mientras únicamente 17 lograron sobrevivir, de acuerdo con información de la Fundación Histórica de Pan Am.
Avión de Pan Am marcó un cambio en la seguridad aérea
En Puerto Rico, el accidente es recordado como La Tragedia del Viernes Santo, debido a la fecha en que ocurrió el siniestro.
El caso impulsó importantes cambios en la seguridad de la aviación comercial, incluyendo la implementación obligatoria de las charlas de seguridad antes del despegue.
Avión de Pan Am atrajo el interés de investigadores
El historiador Russ Matthews, presidente y cofundador de la Air/Sea Heritage Foundation, encabezó la expedición que permitió localizar los restos del avión.
Matthews explicó que conoció la historia mientras investigaba otro accidente relacionado con Pan Am y quedó sorprendido por el escaso recuerdo público del caso.
Avión de Pan Am recupera parte de la historia
El investigador señaló que el descubrimiento representa un momento significativo tanto para la historia de la aviación como para la memoria de las víctimas.
Asimismo, destacó que el equipo se sintió honrado de localizar el sitio donde ocurrió una tragedia que marcó un antes y un después en la seguridad aérea.
Discovery Channel informó que logró contactar a los únicos dos sobrevivientes que continúan con vida, quienes conocieron el hallazgo realizado durante la expedición submarina.
El descubrimiento del avión de Pan Am permite reconstruir con mayor precisión uno de los accidentes más importantes de la aviación comercial ocurrido en el Caribe durante el siglo pasado.
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