La temporada de los New York Yankees acaba de recibir uno de los golpes más duros del año. La organización confirmó que su máxima figura, el capitán Aaron Judge, sufrió una fractura por sobrecarga en la primera costilla del lado derecho, lesión que lo obligará a permanecer fuera de actividad durante varias semanas y que podría mantenerlo alejado de los diamantes hasta el mes de agosto.
La noticia representa un duro revés para una franquicia que lucha por mantenerse en la pelea dentro de la Liga Americana. El diagnóstico fue confirmado luego de varios días de estudios médicos que incluyeron resonancias magnéticas, radiografías y tomografías, además de una evaluación especializada realizada por el doctor Gregory Pearl en Dallas. Aunque existe alivio dentro de la organización porque la lesión no pondría en riesgo el resto de la temporada del jardinero, la preocupación sigue siendo importante debido al impacto que tiene Judge dentro y fuera del terreno de juego.
El manager Aaron Boone explicó que el cañonero de los Yankees arrastraba molestias en el hombro derecho desde hacía aproximadamente dos semanas, síntomas que aparecían principalmente al momento de realizar el swing. La inflamación en la zona dificultó identificar el origen exacto del problema, situación que retrasó el diagnóstico definitivo. Judge incluso disputó varios encuentros con dolor antes de perderse su primer juego de la campaña durante la serie frente a los Atléticos en West Sacramento.
La ausencia del capitán obligará a los Yankees a modificar considerablemente su alineación. Durante la reciente serie frente a los Cleveland Guardians, jugadores como José Caballero y Max Schuemann cubrieron temporalmente el jardín derecho. Además, diversos reportes señalan que el prospecto Spencer Jones será ascendido para reforzar el roster ante la baja de una de las principales figuras de las Grandes Ligas.
La lesión llega en un momento complicado para Judge. Desde el pasado 11 de mayo, el slugger no había logrado mostrar su mejor versión ofensiva, registrando números por debajo de lo habitual para un pelotero de su calibre. Aun así, acumulaba 17 cuadrangulares, 38 carreras impulsadas y una línea ofensiva de .248 de promedio, .375 de porcentaje de embasado y .533 de slugging en 59 encuentros disputados.
La preocupación aumenta porque no es la primera vez que Judge enfrenta un problema similar. En 2019, el capitán de los Yankees sufrió una fractura por estrés en la misma costilla derecha, acompañada por un pulmón parcialmente colapsado, lesión que afectó su preparación para la temporada 2020. Ahora, seis años después, la historia vuelve a encender las alarmas en el Bronx, donde los Yankees deberán encontrar la manera de mantenerse competitivos sin el rostro principal de la franquicia.
