Tras casi 13 años de orbitar Saturno, la nave espacial Cassini finalizará su misión al entrar por primera vez a los anillos de este planeta.
Su descenso será el próximo 15 de septiembre al lanzarse en picado hacia la atmósfera de Saturno.
La nave espacial se convertirá en parte del mismo planeta al que partió hace 20 años para explorarlo, explicó Earl Maize, gerente del proyecto Cassini. Esto logrará cumplir con algunos de los requisitos de “protección planetaria” y evitará la contaminación de las lunas de Saturno, que podrían albergar condiciones aptas para la vida.
Este pasado 22 de abril, Cassini logró con éxito su último sobrevuelo 127 de la mayor luna saturniana, “Titán”, pasando a una altitud de 979 kilómetros sobre la superficie de la Luna aproximadamente.
La Agencia Espacial Europea (ESA) promotora de esta misión junto a la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio(NASA), explicó mediante un comunicado que una vez que Cassini cruce por primera vez el plano de sus anillos, va a introducirse entre éstos y Saturno.
Cassini fue lanzada en 1997 y con sus repetidas inmersiones en esta región inexplorada se concluirá su misión, en la que se ha logrado recopilar datos sin precedentes a cuestiones sobre el origen de Saturno y su sistema de anillos.
Científicos analizarán las nuevas imágenes de radar de los mares y lagos del hidrocarburo que se extienden a través de la región polar del norte de Titán. Además buscarán nuevas pruebas de la evolución de los rasgos, a lo que ellos llaman “isla mágica”.
Se espera que las imágenes y datos fluyan al establecer la comunicación después del 27 de abril, lo que permitirá calcular la masa total de los anillos con una gran precisión, y con la ayuda de un Analizador de Polvo Cósmico, investigarán la composición de las partículas en distintas partes del sistema de los anillos. Asimismo, se utilizará el Espectómetro de Masas, Lones y Partículas Neutras, para emitir sondas y analizar las capas de la atmósfera superior de Saturno.
Google no podía dejar pasar este suceso tan importante y como homenaje, ha hecho un “doodle”, para que todos sus usuarios podamos ver a Cassini animado, adentrarse en los anillos de Saturno, celebrando así el final de su gran misión.
