La Selección de Irak solicitó a la FIFA aplazar su partido de repechaje rumbo a la Copa Mundial de 2026, que está programado para disputarse el 31 de marzo en el Estadio BBVA de Monterrey, debido a los problemas logísticos derivados del conflicto en Medio Oriente.
El combinado asiático debe enfrentar al ganador del duelo entre Bolivia y Surinam, en un encuentro que definirá uno de los últimos boletos disponibles para la fase de grupos del torneo que organizarán México, Estados Unidos y Canadá.
El entrenador del equipo iraquí, Graham Arnold, explicó que la situación actual ha complicado seriamente los viajes del plantel, ya que el espacio aéreo de Irak permanece cerrado hasta el 1 de abril como consecuencia de la escalada del conflicto en la región.
“Si el partido se mantiene en México, tendremos dificultades para salir de Bagdad”, declaró el estratega australiano a medios internacionales.
Arnold detalló que cerca del 60% de los futbolistas convocados juegan en la liga local, mientras que parte del cuerpo técnico se encuentra en Irak y el equipo médico reside en Qatar, lo que ha dificultado reunir a todo el plantel.
Además, varios integrantes de la selección no han podido obtener visas para viajar a México, debido al cierre temporal de embajadas en la región.
¿Qué pasaría si Irak no se presenta?
La crisis logística ya obligó a Irak a cancelar un campamento de preparación que tenía previsto en Houston, Estados Unidos. Incluso el propio Arnold permanece varado en los Emiratos Árabes Unidos debido a las restricciones de viaje.
Ante este panorama, el entrenador propuso una alternativa: que el duelo entre Bolivia y Surinam se dispute el 26 de marzo como está previsto, pero que el partido decisivo contra Irak se juegue poco antes del inicio del Mundial en territorio estadounidense.
La idea permitiría que el ganador permanezca en Norteamérica para disputar el torneo, mientras que el perdedor regresaría a su país.
La postura de la FIFA
Hasta ahora, la FIFA no ha tomado una decisión oficial sobre la solicitud de aplazamiento, aunque mantiene comunicación con la federación iraquí para evaluar la situación.
El organismo busca definir cuanto antes los grupos del Mundial, por lo que modificar el calendario del repechaje podría resultar complicado.
Para Irak, el partido representa una oportunidad histórica, ya que el equipo busca regresar a una Copa del Mundo por primera vez desde 1986.
